祖父の代から続くお店「たべった」で長年働いてきた店主さんが、今年4月3日にカレーパン専門店をオープンしました。私たちがお邪魔したのは、のんびりとした空気が流れる小さなお店です。今回は、カレーパンが生まれるまでの道のりと、国産小麦や米油へのこだわりをたっぷり聞いてきました。
「自分から行けばいいじゃん」が始まり
カレーパンとの出会いは、コロナ禍でお客さんの足が遠のいてしまった頃。店主さんがまだ「たべった」に勤めていた時のことでした。「たべったを思い起こしてほしいし、お店に来てほしい。どうしたらいいのかなって考えた時に、じゃあ自分から動けばいいじゃん、自分から行けばいいじゃんと思ったんです」。
そこで考えたのが、カレーを使った気軽に食べられる食べ物、カレーパンでした。作ったカレーパンを持って、「たべったは元気だよ、お店も開いてるから遊びに来てね」と伝えるために売り歩いたそうです。
今のお店ができるまでは、荷物も仕切りも全部抱えて一人で出かけ、JAの直売所の軒下で販売させてもらったり、イベントに出店したり。「すいませんって行って、レジをさせてもらって。そこから始まったんです」と振り返ります。
売れ残りを抱えて帰った日も
最初から人気だったわけではありません。「いやいや、全然全然」と笑う店主さん。5、60個残って持ち帰ったこともあったそうです。捨てるのはもったいないからと、親戚や友達に「余ったんよね」と電話して買ってもらったこともあったのだとか。明るく話してくれましたが、きっと大変な日々だったはずです。
それでも、そうした経験が今につながっています。今のお店では、カレーパンだけでなく店内でカレーライスも食べられるようになりました。「これをやろう、あれをやろうって、いろいろチャレンジする機会をここに来て与えてもらってるなという気がします」という言葉が印象的でした。
国産小麦と米油にこだわる理由
世の中にたくさんあるカレーパンの中で、こちらならではのこだわりを聞いてみました。パンが大好きで、食べ歩きやお取り寄せもよくするという店主さん。「小麦粉だけでも絶対に味は違うので」と、うちのカレーに合うものを探した結果、選んだのは九州産の国産小麦でした。旨味と甘味がある粉なのだそうです。
そして揚げ油は米油だけ。「米油以外では絶対に揚げない」と言い切ります。理由は、油切れと香り、そして食べた後のさっぱり感。「胃もたれしないんですよ」。
実は売り歩きを始めた頃は、普通の油を使っていたそうです。イベントで知り合ったキッチンカーの方々に相談する中で米油を知り、試してみたところ「大ヒット」。「自分の中でもうこれ以外は使えんと思って」と話してくれました。食べた後に油が口に残るあの感じが苦手になったからこそ、たどり着いた答えなんです。仕上がりは「ザクッと、ガリッと」した食感だそう。
たべったでの20年が今の力に
店主さんは管理栄養士の資格も持っています。ただ、本人いわく「今自分がこうやってできてるのは、たべったで20年働いた経験値があるからこそ」。資格のことを聞くと、照れくさそうにしながらも「一応誇れるやん」と笑う姿に、私たちも思わずほっこりしました。
カレーパン以外にも楽しみがいっぱい
カレーパン専門店とはいえ、メニューはなかなかユニークです。お餅カレーパンやキーマカレーパンなど、気になるものが並んでいました。
さらに、キーマカレーのルーも販売しています。こちらはたべったのカレーではなく、このお店のキーマカレー。「オリジナルルーはまだちょっと自信を持って出せないので」と、今はキーマカレーだけを出しているそうです。テイクアウトして、晩ごはんにパパッと使うのもおすすめとのこと。
イートインスペースもこれから増やしていく予定で、「お持ち帰りだけと言わず、気軽に食べに来てほしい」と話してくれました。
コロナ禍に大切なお店を想って生まれた、ザクッと軽いカレーパン。ドライブの途中に立ち寄って、揚げたての一つを味わってみてくださいね。
フォトギャラリー
取材先情報
| 名称 | かきのはな カレーパン専門店 |
| エリア | 若松区 |
| 住所 | 福岡県北九州市若松区二島1-1-1 駅ぽっぽ亭 内（JR二島駅から約141m） |
| 電話番号 | 070-8996-4165 |
| 営業時間 | • 水曜〜金曜：11:00〜18:00 • 土曜：11:00〜16:00 |
| 定休日 | 月曜・火曜・日曜（第2・第4火曜日など変更あり） |
| https://www.instagram.com/kakinohana.currypan2021/?hl=ja |
取材：カイ
